5000年前，美索不达米亚地区的牧羊人在晚上看羊时，仰望夜空，将看到的一颗一颗的星星彼此用线连接起来，构成一幅幅人或动物等的图案，天空由此变得更加生动迷人。古往今来，不管哪个民族，哪个国家，都对星空无限神往。在遥远的古代，生产技术极端落后，生活方式极端原始。风扫地，月当灯，生产和生活全靠自然安排。要记事了，在绳子上打个结——结绳记事；要用火了，拿块木头钻钻——钻木取火；要记时间，白天抬头看太阳，夜晚抬头看星星。早晨太阳出山了，外出狩猎和耕作；傍晚太阳下山了，回去吃饭和休息。“日出而作，日暮而归”，这是人们的作息时间表。在那时，人们根本不知有季节存在，更不知道天气冷暖同什么有关。
在长期的生产和生活实践中，人们渐渐地发现气候的冷暖和耕作的时间同天空中的太阳、月亮和星星的位置有着密切的关系。古埃及人知道，天狼星出现了，尼罗河就要泛滥了；古希腊人知道，“如果大角的光辉在蔷薇色的黎明中闪耀，那么就到了收获葡萄的季节”。我国古人更是懂得看星象辨季节。古书里说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”这里说的“斗柄”是大熊座的尾巴。就是说，在久远的古代，我国人民已经知道大熊座的方向同季节有一一对应的关系。在长期的观察实践中，人们渐渐懂得，星空并非神秘莫测，人的眼睛能见到的星星是可以数清的。
古人扳着手指头数，后来改用科学方法数，嗨，还真的给人们数出来了！亮度在6等以上的星，眼睛才能看到，这样的星天空里只有6000颗。古人还发现，天上星看似杂乱无章，其实它们的分布是有规律的，人们也正是根据恒星的分布规律创造了星座。考古发掘证明，人类在7000多年前就已经知道星座。
不过，有据可查的星座则起源于古巴比伦，巴比伦人在公元前1000年前后已提出30个星座。巴比伦位于今天的中东地区，那里有底格里斯河与幼发拉底河从西北流向东南，注入波斯湾，所以又叫“两河流域”地区。两河流域土地肥沃，牧草丰饶，适合人类生存，很早就建立了巴比伦城。公元前1894年，来自叙利亚草原的游牧民族在巴比伦城建立了“古巴比伦王国”。这是世界上四大文明古国之一。巴比伦城位于幼发拉底河中游，处在贸易和交通的要道上，因此古巴比伦王国很快繁荣起来，创造了相对而言十分先进的古代文化。在古巴比伦王国的官方文件中，有许多关于天象的记载，有行星、恒星、流星、彗星、日食和月食，星座也在其中。
两河流域文化传到古希腊以后，推动了古希腊文化的发展。古希腊天文学家对巴比伦的星座进行了补充和发展，编制出古希腊的星座表。公元2世纪，古希腊天文学家托勒玫综合了当时的天文成就，编制了48个星座。中世纪以后，欧洲资本主义兴起，需要向外扩张，航海事业得到了很大发展。船舶在大海上航行，随时需要导航，即确定船舶在海上的位置和航向。在茫茫大海上航行，星星是最好的指路明灯和航标，因此欧洲人非常重视观测它们。在观测星星时，首先要选择观测对象。由于星座里的星比较亮，星座的形状比较特殊，在星座里选择观测对象最容易，因而星座受到普遍关注。
16世纪，麦哲伦环球航行时，不仅利用星座导航定向，而且还对星座进行了研究。在麦哲伦环球航行之前，人们只知道北半球天空里有星座，而麦哲伦把天文学家研究星座的视野扩大到了南半球，他在南半球天空中发现了许多星座。由于麦哲伦及其他人的工作，到20世纪初，全天的星座已经基本划定，统一星座的时机到了。1922年，国际天文学联合会大会决定将天空划分为88个星座，星座名称基本上依照历史上的名称，1928年，国际天文学联合会正式公布了88个星座的名称。这88个星座分成3个天区，北半球29个，南半球47个，黄道附近12个。
应当指出，现代的星座已不再是几颗亮星连起来的图案，而是代表天空的一定区域，里面既有亮星，也包含肉眼看不见的暗星。星座大小也不相同，最大的两个星座是长蛇座和室女座，它们的面积分别是1300平方度和1290平方度（平方度是天球上的面积单位，1平方度等于整个天空面积的1/41253）。最小的两个星座是小马座和南十字座，面积只有72平方度和68平方度。星座的面积大小相差达20倍！
5000年前，美索不达米亚地区的牧羊人在晚上看羊时，仰望夜空，将看到的一颗一颗的星星彼此用线连接起来，构成一幅幅人或动物等的图案，天空由此变得更加生动迷人。古往今来，不管哪个民族，哪个国家，都对星空无限神往。在遥远的古代，生产技术极端落后，生活方式极端原始。风扫地，月当灯，生产和生活全靠自然安排。要记事了，在绳子上打个结——结绳记事；要用火了，拿块木头钻钻——钻木取火；要记时间，白天抬头看太阳，夜晚抬头看星星。早晨太阳出山了，外出狩猎和耕作；傍晚太阳下山了，回去吃饭和休息。“日出而作，日暮而归”，这是人们的作息时间表。在那时，人们根本不知有季节存在，更不知道天气冷暖同什么有关。
在长期的生产和生活实践中，人们渐渐地发现气候的冷暖和耕作的时间同天空中的太阳、月亮和星星的位置有着密切的关系。古埃及人知道，天狼星出现了，尼罗河就要泛滥了；古希腊人知道，“如果大角的光辉在蔷薇色的黎明中闪耀，那么就到了收获葡萄的季节”。我国古人更是懂得看星象辨季节。古书里说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”这里说的“斗柄”是大熊座的尾巴。就是说，在久远的古代，我国人民已经知道大熊座的方向同季节有一一对应的关系。在长期的观察实践中，人们渐渐懂得，星空并非神秘莫测，人的眼睛能见到的星星是可以数清的。
古人扳着手指头数，后来改用科学方法数，嗨，还真的给人们数出来了！亮度在6等以上的星，眼睛才能看到，这样的星天空里只有6000颗。古人还发现，天上星看似杂乱无章，其实它们的分布是有规律的，人们也正是根据恒星的分布规律创造了星座。考古发掘证明，人类在7000多年前就已经知道星座。
不过，有据可查的星座则起源于古巴比伦，巴比伦人在公元前1000年前后已提出30个星座。巴比伦位于今天的中东地区，那里有底格里斯河与幼发拉底河从西北流向东南，注入波斯湾，所以又叫“两河流域”地区。两河流域土地肥沃，牧草丰饶，适合人类生存，很早就建立了巴比伦城。公元前1894年，来自叙利亚草原的游牧民族在巴比伦城建立了“古巴比伦王国”。这是世界上四大文明古国之一。巴比伦城位于幼发拉底河中游，处在贸易和交通的要道上，因此古巴比伦王国很快繁荣起来，创造了相对而言十分先进的古代文化。在古巴比伦王国的官方文件中，有许多关于天象的记载，有行星、恒星、流星、彗星、日食和月食，星座也在其中。
两河流域文化传到古希腊以后，推动了古希腊文化的发展。古希腊天文学家对巴比伦的星座进行了补充和发展，编制出古希腊的星座表。公元2世纪，古希腊天文学家托勒玫综合了当时的天文成就，编制了48个星座。中世纪以后，欧洲资本主义兴起，需要向外扩张，航海事业得到了很大发展。船舶在大海上航行，随时需要导航，即确定船舶在海上的位置和航向。在茫茫大海上航行，星星是最好的指路明灯和航标，因此欧洲人非常重视观测它们。在观测星星时，首先要选择观测对象。由于星座里的星比较亮，星座的形状比较特殊，在星座里选择观测对象最容易，因而星座受到普遍关注。
16世纪，麦哲伦环球航行时，不仅利用星座导航定向，而且还对星座进行了研究。在麦哲伦环球航行之前，人们只知道北半球天空里有星座，而麦哲伦把天文学家研究星座的视野扩大到了南半球，他在南半球天空中发现了许多星座。由于麦哲伦及其他人的工作，到20世纪初，全天的星座已经基本划定，统一星座的时机到了。1922年，国际天文学联合会大会决定将天空划分为88个星座，星座名称基本上依照历史上的名称，1928年，国际天文学联合会正式公布了88个星座的名称。这88个星座分成3个天区，北半球29个，南半球47个，黄道附近12个。
应当指出，现代的星座已不再是几颗亮星连起来的图案，而是代表天空的一定区域，里面既有亮星，也包含肉眼看不见的暗星。星座大小也不相同，最大的两个星座是长蛇座和室女座，它们的面积分别是1300平方度和1290平方度（平方度是天球上的面积单位，1平方度等于整个天空面积的1/41253）。最小的两个星座是小马座和南十字座，面积只有72平方度和68平方度。星座的面积大小相差达20倍！
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